소음성난청

요즘 길거리나 전철 등에서 귀에 이어폰을 꽂고 다니면서 회화공부나 음악 감상하는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다.
때로는 옆에 있는 사람도 이어폰에서 나오는 소리를 확실히 들을 수 있을 정도로 볼륨을 크게 하고 음악을 듣는 경우도
종종 보는데, 그래서인지 젊은 사람들 중 ‘가는 귀가 먹었다’ 또는 ‘귀에서 소리가 난다’고 청력의 이상과 이명을
호소하면서 이비인후과 외래를 찾는 사람들도 부쩍 많아졌습니다.

이렇듯 커다란 소리 자극에 의해 생긴 청력의 이상을 소음성 난청이라고 합니다. 흔히 소음성 난청이라고 하면 아주 큰 소리, 예를 들면 총성이나 폭발음과 같은 소리를 들었을 때만
생기는 것으로 알고 있지만 어느 정도의 충분한 강도의 소음에 일정 기간 노출되면 누구나 생길 수 있습니다. 또한 경도의 난청이라고 하더라도 난청은 인간의 의사소통능력의 중요한
영향을 미치므로 각별한 주의를 요합니다. 소음성 난청은 예방될 수 있긴 하지만 불행하게도 우리의 환경은 보다 심한 소음으로 둘러 싸여져서 많은 사람들이 위험에 노출되어
있습니다. 더군다나 이런 소음환경에서는 말을 알아듣고 이해하는데 더 많은 노력이 필요 하게 되고 결국 피로, 불안, 스트레스를 야기시키게 되며, 환자는 이런 상황을 조금 더
피하려고 하고, 그것은 난청환자뿐만 아니라, 그의 친구들과 가족 구성원들에게도 영향을 미치게 되며, 노인환자에서의 우울증과 관계가 있고, 치매나 인지능력장애와도 관계가 될 수
있습니다.

소음 노출 후 휴식기간을 가지면 청력이 회복되는 가역성 청력 손실을 일시적 청력손실이라고 하며 영구적 감각신경성 청력손실을 소음성난청이라고 말하기도 합니다. 최근
생활환경의 소음이 증가하고 특히 작업장에서 소음이 문제가 되고 있어 작업장 소음에 의한 소음성 난청을 직업성 난청이라고 따로 구별하여 부르기도 합니다.
소음성 청력장애에 대한 감수성은 개인차가 심한데 어떤 사람은 큰소리에 오랫동안 견딜 수 있으나, 어떤 사람은 똑같은 환경에서 급격하게 청력을 잃게 됩니다. 영구적 청력장애를
일으킬 위험성은 소음 외상에 대한 개인의 선천적 감수성뿐만 아니라 소음에 노출되는 기간과 소음의 강도에 달려있습니다.
소음성난청은 예방이 가능한 질환이므로 다음 사항을 지켜야 합니다. 소음성 작업장에서 청력에 예민하게 영향 받는 사람을 파악하고, 개인용 소음방지기를 착용하여 35dB 이하로
소음을 감소시켜야 합니다. 또한 작업장에 소음이 심한 기계에 방음시설을 하고, 소음성 난청의 초기 증상이 나타나면 안정과 재활교육을 실시합니다.
그리고 소음성 작업장에서의 작업 시간을 규정하여, 가급적 소음노출 후 충분한 시간 동안 소음을 피하여야 합니다. 이와 함께 주기적인 청력검사로 소음성 난청을 초기에 발견하여 더
이상의 손상을 예방하여야 하며 소음성 난청에 대한 상담과 교육도 필요합니다.